QUÉ ES EL OMEGA 3

El Omega 3

El Omega 3 es la denominación común para los ácidos grasos Omega 3, que son grasas que se encuentran comúnmente en las grasas de animales y vegetales marinos, y que son ácidos grasos poliinsaturados (beneficiosos para la salud en general).

Los ácidos grasos Omega 3 se consideran ácidos grasos esenciales. Esto significa que no pueden ser sintetizados por el propio cuerpo humano, pero que son vitales para el metabolismo normal del cuerpo. Los Omega 3 que son más importantes en la fisiología humana son:

• El ácido linolénico (ALA)
• El ácido eicosapentaenoico (EPA)
• Y el ácido docosahexaenoico (DHA) 

Estructura química de estos ácidos Omega 3:

Ácido linolénico (ALA)

Ácido eicosapentaenoico (EPA)

Ácido docosahexaenoico (DHA)

Fuentes de Omega 3

Entre las fuentes naturales de Omega 3 están los aceites de pescado, aceite de algas, aceite de calamar y algunos aceites vegetales como el aceite de Echium (una planta herbácea) y el aceite de linaza.

Por otro lado están los suplementos de Omega 3, que pueden variar de composición y cantidad. Hay que recordar que los efectos sobre la salud de los suplementos de Omega 3 son en parte controvertidos, y que un abuso de ellos puede acarrear ciertas contraindicaciones para la salud.

Lista de ácidos grasos Omega 3

Esta tabla enumera los los ácidos grasos Omega 3 más comunes encontrados en la naturaleza:

• Ácido hexadecatrienoico (HTA)
• Ácido linolénico (ALA)
• Ácido estearidónico (SDA)
• Ácido eicosatrienoico (ETE)
• Ácido eicosatetraenoico (ETA)
• Ácido eicosapentaenoico (EPA)
• Ácido heneicosapentaenoic ácido (HPA)
• Ácido docosapentanoico (DPA)
• Ácido docosahexaenoico (DHA
• Ácido tetracosapentaenoico
• Ácido Tetracosahexaenoico

Si desea saber más sobre el Omega 3, sus efectos sobre la salud, interacción con enfermedades, sus propiedades y beneficios, sus fuentes alimenticias y su historia, utilice el menú superior de la página para navegar por nuestra página.

SOBREDOSIS DE OMEGA 3

Sobredosis de Omega 3

En una carta publicada el 31 de octubre del 2000 por la CFSAN de Estados Unidos, señaló que los riesgos conocidos o sospechosos de un consumo excesivo de ácidos grasos Omega 3, más de 3 gramos por día, puede incluir la posibilidad de:

• Aumento de la incidencia de sangrado.
• El accidente cerebrovascular hemorrágico.
• La oxidación de los ácidos grasos omega-3, formando productos de oxidación biológicamente activos.
• Niveles elevados de lipoproteínas de baja densidad (LDL) o apoproteínas asociados con el colesterol LDL entre los diabéticos y dislipidémicos.
• Glucémico reducido en el control de los diabéticos.

OMEGA 3 Y LA ENFERMEDAD CARDIOVASCULAR

La enfermedad cardiovascular

La evidencia no apoya un papel totalmente beneficioso de los suplementos de ácidos grasos omega 3 en la prevención de la enfermedad cardiovascular o de un derrame cerebral. 

Una revisión de 2006 de sobre el omega 3 que se encuentra en abundancia en el pescado azul llegó a la conclusión de que no tiene un efecto protector significativo contra la enfermedad cardiovascular. Este meta-análisis fue controversial y está en marcado contraste con dos exámenes diferentes que también se realizan en 2006 por la revista American Journal of Clinical Nutrition; ambos indican descensos en la mortalidad total y los incidentes cardiovasculares (por ejemplo, infartos de miocardio) asociados con el consumo regular de pescado y los suplementos de aceite de pescado.

Los ácidos grasos omega 3 también tienen leves efectos antihipertensivos. Cuando los sujetos consumieron omega 3 de pescado azul con regularidad, su presión arterial sistólica se redujo en alrededor de 3.5-5.5 mm de Hg. El carbono 18 α-linolénico (ALA) no ha demostrado tener los mismos beneficios cardiovasculares que el DHA o EPA pueda tener.

Algunas evidencias sugieren que las personas con ciertos problemas circulatorios, como varices, se pueden beneficiar del consumo de EPA y DHA, que puede estimular la circulación sanguínea, aumentar la degradación de la fibrina, un compuesto que participa en la coagulación y formación de cicatrices, y además, puede reducir la presión arterial. Evidentemente, el omega 3 reduce los niveles de triglicéridos en la sangre, y el consumo regular puede reducir el riesgo de ataque cardiaco secundario y primario. 

Grandes cantidades de omega 3 pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico: Cantidades menores no están relacionados con este riesgo; un total de 3 gramos de EPA/ DHA al día son generalmente reconocidos como seguros.

OMEGA 3 Y EL CÁNCER

El Cáncer y el Omega 3

La evidencia que vincula el consumo de pescado con el riesgo de cáncer es pobre. La suplementación con ácidos grasos omega 3 no parece afectar a este riesgo tampoco. 

Un informe de 2006 en el Journal of the American Medical Association, en su revisión de la literatura científica de las cohortes de muchos países con una gran variedad de datos demográficos, llegó a la conclusión de que no existía ningún vínculo entre el Omega 3 y el cáncer. Este informe es similar a los hallazgos de una revisión de estudios hasta febrero de 2002 hecha por el British Medical Journal.

Una revisión sistemática de 2007 encontró que los suplementos orales de ácidos grasos omega 3 benefician a los pacientes de cáncer, ya que mejoran el apetito, el peso y la calidad de vida. Un estudio de 2009 encontró que un suplemento de ácido eicosapentaenoico (EPA) ayudó a pacientes con cáncer a mantener la masa muscular.

OMEGA 3 Y LOS TRASTORNOS PSIQUÍATRICOS

Los trastornos psiquiátricos y el Omega 3

Aunque existe alguna evidencia de que los ácidos grasos omega 3 están conectados a una variedad de trastornos mentales, el hecho de que puedan ser útiles como un aliciente para el tratamiento de la depresión asociada al trastorno bipolar es algo que aún no está muy estudiado. 

La evidencia preliminar sí dice que la suplementación con omega 3 sí es útil en casos de depresión.

OTRAS FUENTES ALIMENTICIAS DE OMEGA 3

Otras fuentes de Omega 3

Cerebros de los mamíferos y los ojos

El cerebro y los ojos de los mamíferos son extremadamente ricos en DHA, así como otros ácidos grasos. El DHA es un componente estructural importante de la cerebro de los mamíferos, y de hecho es el más abundante de los ácidos grasos en el cerebro.

Aceite de foca

El aceite de foca es una buena fuente de ácidos grasos omega 3. De acuerdo con Health Canada, ayuda al desarrollo del cerebro, los ojos y los nervios en los niños hasta 12 años de edad. Sin embargo, como todos los productos derivados de la foca, no se permite la importación a la Unión Europea. 

Microalgas

Las microalgas Crypthecodinium cohnii y Schizochytrium son fuentes ricas en DHA.

FUENTES DE OMEGA 3: HUEVOS

Omega 3 en los huevos

Los huevos producidos por gallinas alimentadas con una dieta de verduras e insectos contienen unos niveles mayores de omega 3 que los producidos por gallinas alimentadas sólo con el maíz o la soja. Además se puede añadir aceite de pescado a la dieta de las gallinas para que aumenten las concentraciones de ácidos grasos omega 3 en los huevos.

La adición de lino y las semillas de canola a las dietas de los pollos son dos buenas fuentes de ácido alfa-linolénico, que aumenta el contenido de ácidos grasos omega-3 de los huevos, principalmente de DHA.

La adición de algas verdes a la dieta de estos animales también aumenta el contenido de contenido de DHA y EPA, que son las formas de ácidos grasos omega-3 aprobados por la FDA para las reclamaciones médicas.

Una queja común de los consumidores de los huevos enriquecidos con Omega 3 es que los huevos a veces pueden tener un ligero sabor a pescado si las gallinas han sido alimentadas con aceites de origen marino.